Cómo se organiza la comunidad ucraniana en Madrid para ayudar a los supervivientes de la guerra

Gabriela Mesones Rojo

“Lamento estar tan sensible hoy, pero esta es una situación increíblemente difícil para mí”, dice Ivanna Vatamanyuk, antes de disculparse nuevamente por atender otra llamada. Ivanna vive en Madrid desde hace 20 años, después de que el desempleo y la crisis económica golpearan su ciudad natal, Chernivtshi, una ciudad histórica y cultural en el suroeste de Ucrania. 

Aun así, se siente profundamente conectada con sus raíces, y en 2008 fundó la Asociación de Padres Ucranianos, que se enfoca en el bienestar de los niños dentro y fuera de las fronteras de Ucrania: “En este momento estamos aceptando donaciones para ayudar niños y niñas. La situación es crítica, así que tenemos que pensar en las muchas necesidades que pueden tener: hay niños desplazados, o que han quedado huérfanos recientemente, niños discapacitados, algunos de ellos no tienen documentación, algunos tienen familia dentro de Ucrania, otros están ya fuera del país”. Ivanna todavía tiene familia en Ucrania y, aunque actualmente están en un lugar seguro, la incertidumbre marca sus días: “Es extremadamente estresante. La comunicación no es posible algunos días por las fallas de internet. Eso nos afecta a nosotros que no estamos con nuestros seres queridos”.

Más de 350 civiles, incluidos 14 niños, han muerto y más de 2.000 han resultado heridos desde que comenzó la invasión rusa en Ucrania. Según la Agencia de la ONU para los Refugiados, casi 900.000 personas han huido de Ucrania la semana pasada, la mayoría de las cuales son mujeres y niños, estudiantes extranjeros y trabajadores inmigrantes. Casi medio millón de personas han cruzado a Polonia, mientras que la comunidad ucraniana en Madrid espera y se prepara para recibir a sus familiares pronto.

Yulia Zhyurkqte llegó a Madrid siendo una niña, a principios de los 2000. “Mi familia emigró a España desde Leopolis, como muchos ucranianos entonces, por las condiciones laborales del país”. Hoy es una de las integrantes de Con Ucrania, una plataforma digital que nació durante el conflicto armado en Crimea en 2014, “muchos ucranianos en Madrid comenzaron a organizarse durante esa crisis, y la comunidad sigue creciendo. En este momento estamos tratando de responder lo más rápido posible. Estamos coordinando la ayuda desde muchos frentes: nuestro objetivo es distribuir alimentos y medicinas, contactamos a las personas que están dispuestas a viajar a las fronteras de Ucrania para entregar ayuda humanitaria, organizamos traductores que nos ayudan con información verificada y también apoyamos la plataforma para ucranianos que buscan refugio en el extranjero y para quienes pueden proporcionarlo”.

Con Ucrania tiene un equipo de casi 50 miembros, pero su plataforma está formada gracias a decenas de inmigrantes, activistas, tiendas, restaurantes y organizaciones de la comunidad ucraniana. De vuelta a casa en Ucrania, la familia de Yulia está a salvo cerca de la frontera polaca: “Todos sentimos conmoción, indignación, nervios constantes. Pero todos tratamos de mantener la cabeza fría para poder responder adecuadamente. Queremos ser funcionales, trabajar y mantener a la gente ocupada y ser optimistas”. A Yulia le gustaría que hubiera el mayor apoyo posible de los países y gobiernos, y que expresaran su oposición a lo que está haciendo Rusia, “es una violación de nuestros derechos y de nuestra independencia. El apoyo entre los ucranianos es enorme y todos intentan ser lo más cuidadosos posible. Lo vemos, por ejemplo, con la forma en que las personas comparten información: todo se verifica. Todos estamos tratando de hacer todo de la manera más sensata”.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística, en España viven 112.000 ucranianos. Más de la mitad vive en Madrid, pero también se han asentado en Barcelona, ​​Alicante y Málaga. La migración de ucranianos a España se inició en los años 40 pero se intensificó durante los 80, después de la caída de la dictadura de Franco. Según un documento redactado por la Embajada de Ucrania en España, hubo muchos factores que contribuyeron a ello: la legislación española permitía a los extranjeros recibir permisos de residencia y trabajo sin tramitar todos los papeles oficiales; salarios significativamente más altos y la ausencia de xenofobia, la hospitalidad y la actitud respetuosa del pueblo español hacia los ucranianos. Esto dio lugar a comunidades grandes y fuertes organizadas para establecer redes de apoyo, preservar y disfrutar sus tradiciones y mantener vivos sus intereses, idioma y cultura. Muchos de los ucranianos en España se han estado organizando social y políticamente desde los años 90, otros comenzaron durante la Revolución de Maidan en 2014.

En Atocha, Ucramarket se ha convertido en uno de los puntos de acceso a las donaciones más relevantes del centro de Madrid. Ucramarket ha sido durante mucho tiempo una tienda icónica para la comunidad ucraniana, y ahora su trabajo ha reunido a voluntarios de Ucrania, Lituania y Rumania para organizar los cientos de donaciones que reciben todos los días hasta las 5:00 p. m. Ucramarket se ha asociado con muchas organizaciones que no tienen una oficina o espacio para recibir donaciones, como la Comunidad Ucraniana y la Asociación de Padres Ucranianos, entre otras. Ludmila Krasko es voluntaria en Ucramarket. Tiene cinco hijos viviendo y doce nietos en Ucrania. “Lloran mucho, están muy preocupados. Muchas cosas malas suceden durante la guerra”, cuenta. “En este momento todo está en paz en nuestra ciudad natal, pero mañana no lo sabemos. Algunos de mis familiares y amigos quieren irse, pero los hombres tienen que quedarse. Otros se sienten muy patrióticos y quieren quedarse y luchar”.

En la fila para entregar donaciones, Ucramarket se encuentra Yuri, miembro de la Comunidad Ucraniana de España. Está agotado y sinceramente molesto con los periodistas que se le acercan: “Solo estoy cansado, hemos trabajado horas interminables. También hay tantos periodistas que lo interpretan todo mal: esto no es un conflicto armado, es una guerra de Rusia contra el pueblo de Ucrania. Putin será juzgado como un criminal de guerra y por crímenes contra la humanidad”. Se lava las lágrimas y se disculpa: “Lo siento. Es demasiado difícil para mí”.

Yuri actualmente está interesado en organizar a los voluntarios que desean ir a Ucrania a luchar: “Organizamos un grupo de 35 ucranianos que regresaron a nuestro país para contribuir. Tienen familia en Ucrania, pero también aquí, en España. Algunos han dejado a sus esposas preocupadas. Encontrar comida y medicinas es fácil porque estos últimos días han sido agitados, pero también necesitamos equipo de defensa”. Yuri suele trabajar desde la Iglesia Ortodoxa de Alcorcón, con Vasil, un voluntario que coordina donaciones para Ucrania desde 2014. Vasil se mantiene en contacto por WhatsApp con personas en zonas de conflicto en Ucrania, y le dicen lo que necesitan: agujas, ibuprofeno, tiritas o analgésicos.

Frente a Ucramarket, decenas de ucranianos y europeos del este han venido a ofrecerse como voluntarios y donar. Las donaciones requeridas van desde juguetes para niños desplazados hasta equipo militar de defensa. Dentro de la tienda se encuentra Valentin Kilishynkyy, orgulloso con una bandera azul y amarilla atada al pecho: “Nací en un pueblo a 50 km de Chernobyl”, dice. “Mi ciudad ha estado ocupada por Rusia desde el primer día de la guerra. No tengo madre ni padre, pero tengo hermanas, familiares y amigos en mi ciudad natal. Solo siento una profunda tristeza, por mi ciudad natal, mis recuerdos y mis amigos que aún están allí”.

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